哈登让步成就骑士运作，开季三大关键期待
骑士通过五方交易得到沃特森与“白魔”后，薪资专家鲍比·马克斯判断球队会用延展条款裁掉白魔，采用三年摊销，每年计入约180万薪资，从而在对应空间中只占小幅份额，并腾出大约350万的薪资灵活度——账面上合计约3200万可运作。这笔空间将用于续约哈登和再签一名重要球员（外界普遍认为是德罗赞）。据说骑士把选择权部分留给哈登，让他在薪资结构上做决定：要么给搭档较高的中产合同、自己拿更少；要么给搭档底薪、自己拿稍多一些。
媒体分析指出，若非哈登的耐心与退让，骑士根本促成不了拿到沃特森的交易。哈登并没有从7月起逼宫续约，也没有坚持兑现价值约4230万的球员选项，这为骑士保留了操作空间。此前有声音主张骑士应先签后换用哈登换来欧文作为争夺詹姆斯的筹码，但事实证明哈登一直愿意为球队牺牲与配合。上赛季的数据也支持他的价值：常规赛接近联盟前20的表现，季后赛前两轮对球队贡献仅次于阿伦，在多种轮换组合中只要有哈登，净胜分都很可观。很多人把东决归咎于哈登，但他在进入东决前的短短30天里打了14场比赛，体能已被耗损。总之，哈登虽值更高的起薪，但他愿意推迟谈判、接受降薪并留下来等队友，这种付出显得难能可贵。
从薪资结构看，米切尔、莫布里与阿伦的大合同是锁定的：米切尔和莫布里都拿着接近顶薪的长期合同，阿伦新赛季也有高额合同，骑士不会拆动这一框架，这就意味着唯有哈登能通过灵活处理打破僵局。哈登以自己的退让为球队争回竞争力；当外界误以为他不耐烦时，实则是他在给球队时间——甚至对手掘金先着急，向沃特森阵营报出4年7000万的报价，才促成五方交易达成。 球友会
由此衍生出骑士新赛季的三大重点期待（并非简单的胜负预期）： 1) 莫布里必须进一步成长，配得上高额合同。具体表现应是稳定产出20分级别的得分、每场至少命中约两记三分，并在高级效率指标上有所提升（例如WS/48等达到更有竞争力的水准）。本质上，骑士补强要弥补莫布里在阵容适配与外线威胁上的欠缺，只有他成为联盟前20级别的球星，球队才有真正的争冠资本。 2) 米切尔需要调整比赛方式。骑士不会缺少得分点，过度一打四的单打节奏应尽量避免，米切尔要提升对队友的带动能力并改善季后赛时的稳定性。他不必再承担过多基础性工作，而应把精力放在提高上限与关键时刻的攻坚能力，而不是大包大揽消耗队友。 3) 降低对哈登的个人要求。哈登在新赛季薪资很可能位列队内第四，如果他还能在高阶数据上进入联盟前20，那是额外的收获。更现实的安排是让他回归节拍器与进攻发起者的角色，减轻他的负担，不再把所有责任压在他身上。与此同时，球队应考虑补一名靠谱的外线防守者来提升季后赛防守端的强度，这类引援可以在赛季初观望，也可在赛季中调整。
总的来说，哈登通过自我让渡为骑士打开了局面，也给球队留出多种运作可能。新赛季的成败不只看成绩单，更在于莫布里与米切尔的角色进化、以及能否为哈登与球队找到更合适的定位与防守补强。
